La castanyola o peix ballesta viu a les praderies o zones rocoses de la Mar de l’Ebre.
Té una forma molt característica, amb una forta espina a la part dorsal que pot aixecar per intimidar els depredadors o quedar-se clavat entre les roques. Quan obre aquesta espina i la que té al ventre adopta una forma que recorda a la ballesta, d’aquí el seu nom. El seu cos és ovalat, alt i aplanat pels costats. Tot i tenir una boca petita, les seves dents són molt fortes i els llavis gruixuts i carnosos. La seva pell és molt dura i aspra, i de color gris.
Pot arribar a mesurar fins els 60 cm, amb un pes d’entre 6 i 7 kg.
Viu normalment en solitari, sobre els fons rocosos entre els 10 i els 100 metre de profunditat. S’alimenta de pops, sèpies, mol·luscos i crustacis, els quals tomba d’una bufada per atacar el ventre. La seva reproducció és a l’estiu, quan la femella prepara grans forats per pondre els ous que seran fecundats pel mascle. Aquest protegeix la posta durant els 2 o 3 dies que dura la incubació atacant a qualsevol cosa que s’hi aproximi.
Els seus depredadors són peixos de mides grans com la tonyina o la llampuga, però sobretot els essers humans.
La castanyola és molt apreciada per la seva carn. És tracta d’una espècie no comercial i amb una pesca no regulada. Tot i això, s’ha pescat tradicionalment per al consum propi.
Es pesca amb arts d’encerclament, tresmalls, palangres i, ocasionalment, amb arts d’arrossegament.
La preparació d’aquest peix sol ser molt costosa. La seva pell dura és gairebé impossible de pelar sense unes tenalles, i les espines dorsal i ventral suposen un perill per al cuiner. A pesar de tot, l’esforç val la pena quan arriba el moment de menjar-la a la brasa o amb suquet. Una carn blanca, ferma i molt gustosa han convertit a la castanyola en un dels peixos més deliciosos de la Mar de l’Ebre.
Àngel Pascual Peña. Tècnic del Museu de la Mar de l’Ebre
Referències
- Balistes carolinensis, Pez ballesta. (2021). Enllaç: https://www.asturnatura.com/especie/balistes-carolinensis.html
- Ballesta – Catàleg de peixos de la Costa Brava – Museu de la Pesca. (2021). Enllaç: https://museudelapesca.org/recerca/recursos-digitals/directori-peixos-mediterrania/7.html
- Catalogue of Life : 2008 Annual Checklist : Balistes capriscus Gmelin, 1789. (2021). Enllaç: http://www.catalogueoflife.org/annual-checklist/2008/show_species_details.php?record_id=5355468
- L’Aquàrium de Barcelona; Espècies. (2021). Ballesta | Guia d’Espècies. Enllaç: https://www.aquariumbcn.com/especies/ca/b-ca/ballesta-2/
Foto extreta de Wikimedia.com